终于,“净衣庵”的匾额出现在众人眼前。
这里是山中平缓的一处山坡,庵堂的黑瓦白墙朝着两翼徐徐展开,呈怀抱之势。从这里望去,里面的层层屋宇清晰可见,树木景致点缀其间。
早课的诵经随风传了出来,一种佛门才有的庄严肃穆之感扑面而来。
比之香火旺盛杏墙青瓦的大悲寺,净衣庵更有佛门净地的禅意。这座历经几百年的庵堂,静静的伫立在深山之中,在天地间觅得一方安祥,听风雨、听山语。
王公公看了一眼天色,在心头松了一口气,好歹没有误了吉时。
从里面迎出来一个灰衣老尼,她面容清瘦,行走之间颇为矫健,正是此间主持静尘师太。她出门半步,稽首道:“可是方家四姑娘到了?”
侍卫队长上前一步抱拳道:“奉太后娘娘懿旨,护送方家四姑娘到此,有劳师太相迎。”
静尘师太做了一个手势,道:“请四姑娘入内。”
方锦书上前见礼,道:“小女子见过师太。”说罢和芳菲一道,跟着带路的女尼往庵堂内走去。
“大人们一路辛苦,还请在前院暂且歇息片刻,用过斋饭再走。”
净衣庵里全是女尼和皇家在此修行的女修士,男子一个都不能入内。就算是宫中派出长年驻扎在此的侍卫,也都是在庵堂墙外设下哨点,巡逻护卫,不得入内半步。
他们日常落脚起居之处,便是静尘师太口中的前院了。
王公公拱手谢过,和侍卫队长一起朝着前院而去。
净衣庵的斋饭不像大悲寺一眼有名,是真正的粗茶淡饭。但既然来了,主持又开口留饭,这等好意若是拒绝了,双方的面子上都不好看。一顿饭而已,并不是忍不了。
想到这里,王公公不由在心头同情起方锦书来。才八岁的小姑娘,正是长身体的时候,要这么吃上一年,也不知道身体能不能受得了。
方锦书跟着带路的女尼一道往里面走去,只听到诵经声阵阵,一路上没有瞧见一个人。
带路的女尼法号叫做彗音,十多岁的年纪,比方锦书高出一个半头,是主持收留的一个孤儿。像她这样身世的,在庵里还有好几个,都是被放在庵堂门口抛弃的女婴。
她从记事起,就在这净衣庵之中生活,没有见过外面的世界。
静尘让她来给方锦书带路,也是看在她们年纪相近,容易交流的份上。方锦书是宫中下了旨,进庵中为英烈皇太后祈福的,她不会特别优待但也不会故意为难一个小姑娘。
彗音这还是头一次见到外面来的小姑娘,一路上好奇的瞥着她。见她目露疑惑,便道:“四姑娘,这会师姐师姑们都在大殿中做早课,之后就会热闹了。”
方锦书跟她互通了姓名,笑道:“原来是彗音师姐,谢谢师姐提点。”
到了后面一排房舍前,彗音推开其中一间进去,道:“这院子里住的都是我们音字辈,你们两人住这一间就行。”
方锦书环视了一眼,室内靠墙在一左一右各放了两张床,中间是一张方桌、两张条凳。另一边有两扇窗户,窗户下放着一个挂衣服的架子,下面搁着洗漱用的盆子等物。
屋中陈设简单朴素,但胜在洁净。
无人使用的房间能这般干净,不用说一定是有人提前打扫收拾过。方锦书给彗音道了谢,让芳菲将手中挽着的包袱放在方桌上。
“四姑娘你先歇着,待师姐们下了早课,我再多叫上几个,去把你的行李搬进来。”彗音对这个外面来的小姑娘充满了兴趣,有一肚子话想问问她。
但见到她因为爬山而潮红的面颊,额头上的汗迹,便体贴的不再多问,留给她收拾歇脚的时间。
芳菲端着盆子出去,打了一盆井水进来,道:“姑娘先将就着擦擦脸,回头我再去仔细找找,什么地方能打到热水。”
山中的秋日透着冷意,哪怕是洒下来的阳光也驱散不了。
方锦书接过芳菲拧干的毛巾,指尖处的冰凉刺得她一个哆嗦。抿了抿唇,她控制住身体的反应,擦起脸来。
两世加起来,她也没有在这样的气温下洗过冷水脸,但既来之则安之,她必须要适应。对这庵中修行的女尼太妃来说,她一个黄毛小丫头,什么都不是。
何况,这里未必会有热水。
用凉水净完头脸,寒冷令方锦书清醒许多。芳菲蹲下身子替她除去鹿皮靴,看见她的后脚掌、脚趾处都磨红了皮,还起了两个水泡。
芳菲心疼的将她纤细的脚放入怀中,暖了暖才重新给她换上一双轻软的布鞋。鹿皮靴能保护双脚,奈何方锦书的肌肤太过娇嫩,还是布鞋更服帖。
将包袱中的随身物品搁置好,外面也逐渐传来了人声,想来早课已经散了。
“姑娘,你先坐一会,我去将行李抬进来。”
方锦书坐在床上,斜靠在墙上点了点头。不是她到了这里还摆小姐架子,实在是方才爬上已经耗尽了她的体力,从大腿往下,酸疼难忍。
过了半晌,芳菲和彗音便抬了一个箱笼进来,还有些和彗音差不多年纪的小女尼,也帮着抬行李。她们见到方锦书时的神情,和彗音差不多,都充满着好奇。
初来乍到,方锦书也不能只坐在床上看旁人为了自己忙活。忍着不适下了床,和芳菲一道收拾归置行李。
打开其中一个箱笼,拿出提前准备好的两匣子豌豆黄,方锦书笑道:“我从家里带了些零嘴来,给小师父们尝个鲜。”
这是司岚笙为她备下,用来拉拢人心的。
彗音打开盖子,鲜香的甜味便飘了出来。一块块做成梅花形状的豌豆黄,看起来细腻得如同豆腐一般,精巧可口。
“这么漂亮,真是用来吃的?”
方锦书含笑点头,拈了一块递给她。
彗音托在手中打量了半晌,才小心翼翼地咬了一口。
一众小女尼神色紧张的看着她,其中一名年纪最小的还咕咚一声吞了口水。其余众尼也顾不得责备她,只眼巴巴的等着彗音的反应。