安宁侯回转身，“你知道什么？沈观裕当初答应皇后的条件之一便是不把沈家别的人扯进这事来，这沈宓是沈观裕的接班人，他自然要顾着他的名声。可是沈观裕已经年过五旬，便是入了内阁也顶多不过再在朝上呆个十余年，等他告老之后呢？
“依附在沈家周围的士子群体太大了，郑王就是拿到皇位，也还要保得住这皇位，再说了，他终究是嗣子而非嫡子，日后皇位到了手，会不会听话还未可知，太子被废之后咱们损失了不少人，弄得如今元气大伤，不得不去寻求沈家的力量。
“假若到时候因为沈观裕的告老连沈家的力量也已失去，那么咱们还凭什么在大周立足？为了保住皇后与我们自己的利益，咱们怎么着也得替我们自己积累些人脉实力不是？再说了，沈宓的受宠可不是全因为沈观裕，他也有他的本事的！”
蔡氏乃妇道人家，娘家也并非什么显赫的门第，嫁与刘家也不过仗着乱世里跟刘家的一点因缘，对朝堂里这汪深水并看不大懂，平日里在这些事上也素来唯丈夫马首是瞻，如此听他这般分析，也不由慎重起来。
“这么说，咱们还不能跟沈宓较这个真？”
安宁侯凝眉：“不但不能较真，最好还得做出番谦恭的样子，由着他们的心意行事。如此往后咱们才可再寻契机。”说完他又负手叹道：“谁让他们沈家在士子里一呼百应，连皇上都敬畏着几分呢？你去跟那丫头说一声，就说华氏的意思咱们领会了。”
蔡氏道：“就这么算了？”
安宁侯放缓声：“如今眼目下各府不都在忙着送年礼吗？你去打听着，他们还有哪家没送……”他低声与她嘱咐着。蔡氏听毕，遂就点了点头，让人去传扶桑。
扶桑带着蔡氏的问侯回到沈家，华氏见刘家没再说什么别的，等沈宓回府之后把这事提了提。也就撂了过去。沈宓心中对安宁侯的来意自有一本帐，因而对华氏的做法没觉得有什么不妥，并顺便又提点了几句对待几个关键人物府上应有的态度。
春闱日渐临近，沈宓开始忙得脚不沾地，每日在六部衙门与宫城来回奔走。
这日正捧着一叠卷宗从乾清宫出来，转到内阁去寻礼部尚书房文正。谁知房文正不在，而户部尚书许敬芳却跟兵部尚书郭云泽为着个什么事争得面红耳赤，旁边衙吏们都不敢上前劝阻。沈家与几位阁老都有几分交情，沈宓见状，也就不好装作看不见。
走过去一看。两人原来正在争东辽的一幅版图，原来现如今蒙古那边出了事，因为去年老蒙古王腹黑地引开其众兄弟而趁机传位给自己的儿子那事过后，东辽国内到如今还未安宁，几个亲王争论了大半年尚未休止，便于前年各据一方自立为王，现如今东辽的局势可谓水深火热。
“子砚你来得正好，你来说说。老夫这么分析对不对？”
许敬芳一把拖住沈宓手臂，指着舆图说道：“现下东辽分裂成四部分，老蒙古王王帐、亲王巴特尔、格尔泰与三足鼎立之势。而亲王乌云则处在巴特尔与格尔泰直线偏西，这其中自然以老蒙古王兵力为最甚，但其余几个亲王却也兵强马壮。
“这个时候老蒙古王若要一统东辽，老夫认为首先应该先挑起巴特尔与格尔泰，使他们合力歼灭处于最近距离的乌云，然后再从两面夹击老蒙古王帐。你说是不是这么回事儿？”
许敬芳原先也是随军出来的老臣，在理财治世上颇有建树。却颇有些不服气掌管着兵部的郭云泽，加之气性又大。两个人平日连下个棋都能争得脸红脖子粗。
今儿想必是又较真了，居然逮住沈宓这个做晚辈的来评理。
一旁郭云泽倒是气定神闲，捏着胡须微微哼声，似乎并不与那老家伙一般没肚量。他屈着指节敲着舆图道：“你以为巴特尔他们个个都是傻子，等到他跟格尔泰合力把乌云剿灭了，不会再合力把你王帐攻破了再说？！”
许敬芳沉哼道：“我不想跟你说重复的话！子砚，你来说说，究竟谁说的有道理？”
沈宓苦笑着：“两位大人胸中韬略如有万方，岂有晚辈置喙之地。”
“不怕，你直管说便是！”许敬芳大声道，并拍着桌子。
内阁里旁的人都静静地不敢出声。
沈宓叫苦不迭，却也只得打起精神称是，走到书案旁，先看了看上头的版图分布，再比较了一番各部落的实力，以及各首领的性情与战斗力，然后平静地道：“据版图来看，蒙古王与巴特尔、格尔泰皆有称霸的胜算，乌云必成炮灰。
“但假若晚辈是乌云，我却会选择于老蒙古王结盟，老蒙古王兵力本就最强，只是输在主将战斗力弱，而乌云与之联盟，则正好相互弥补了缺点，并且还从中间衔接成了一道屏障，直接阻隔了巴特尔与格尔泰之间的联络。
“而后再根据格尔泰占据的地理位置虽然广阔但水草不丰的实际情况，先假意制订剿灭巴特尔部落的计划，而后将之反过来泄露给格尔泰。格尔泰必定会趁机从后方攻入，并且为了一举成功，还极可能倾巢而出。而乌云只要埋伏好数量相等的兵马，格尔泰必然拿下。
“除去了格尔泰，再来对付巴特尔，显然就容易多了。”
沈宓指着舆图，从容不迫地述说。
等他说毕，屋里气氛便比先前安静多了。旁边围观的人都渐渐围拢来细看版图上的分布，许敬芳与郭云泽都如傻了似的站在那里。
沈宓只是个文官，纵有治国齐家的本事，也没有人料到他在兵法谋略上居然也有见地，许郭二人不过是因为较着劲，找不到合适的人评理而顺手拖了他，哪里会料到他竟然能侃侃而谈分析得如此头头是道，而且还能从别的角度提出一番论调来？
郭云泽愕了片刻便就开始捋着胡须踱起步来，又过了片刻，然后抬头道：“这么说来，乌云要想反败为胜，只能迈出与老蒙古王联手这一步？”
沈宓点头：“只有与老蒙古王联盟，才是最快捷最有效的方式。根据布局来看，只要他与老蒙古王联了手，巴特尔与格尔泰便分隔在他们左右两侧，只要防守得当，两者根本不可能有机会寻找机会合作。只要阻断了他们联手的可能，打败他们是迟早的事。”
郭云泽深以为然地点头。
许敬芳这时抬起头来，凝眸道：“那么最后乌云又如何与老蒙古王分出胜负？”
沈宓想了想，说道：“其实我认为，到了这一步，已经不需要再分什么胜负了，彼此各自为政不是也很好吗？”
许敬芳与郭云泽对视一眼，捋须说道：“子砚果然饱读圣贤之书，心肠还是不够硬。殊不知战场之上无父子，在那样的情况下，便是乌云有相安并存的想法，蒙古王可不见得会有。乌云毕竟也曾经与格尔泰巴特尔一道觑觎着蒙古王的宝座。到那时，蒙古王岂能容他？”
沈宓被轻慢，却并无羞赧局促之意，他笑了笑，说道：“晚辈之所以这么说，并非因为优柔寡断妇人心肠，而是若再说下去，恐怕超出了晚辈职权，有妄议之嫌。”
他就是再受宠，也不过是个小小的五品员外郎，在内阁高谈阔论邻国战事，若有心人生事，便将成为了不得的把柄。
“哦？”许敬芳听他这么说，却是来了兴致，负手看了眼郭云泽，又扫了眼其余人，朗声道：“今日是老夫拉你掺和进来，并非你蓄意过问，现如今老夫以阁臣的身份许你再往下说，皇上若问起，亦有我担责。诸位有没有什么意见？”
众人正也听得兴致勃勃，哪里敢有什么意见，纷纷表示请沈子砚往下说。
许敬芳郭云泽二人笑望着沈宓。
沈宓见状，只得揖了揖首，说道：“想我西北辽东一带近年也不是十分太平，去年虽则有魏国公趁着蒙古内乱率兵阻击成功，但往后却又不知几时又有战事。
“假若东辽国一定要分个胜负，那么只要处在北方的乌云有这个胆子，递个讯儿给雁门关镇守的魏国公，如此两面夹击灭掉老蒙古王帐也是很容易的事。而我朝亦可借机与乌云订下协议，约定往后若干年免除战事。相信兵残马衰的乌云介时为了得到王位，定会应允。”
沈宓话音落下，屋里比方才更静默了。
许敬芳望着沈宓，目光里的激赏仿似被风拂动的湖面，一波波地泛出来。而郭云泽眼里的惊讶更甚，他上下打量着面前这个玉树临风的年轻仕官，仿佛眼下才意识到他的存在一般。
沈宓坦然地望着他们，并不露丝毫怯状。
郭云点着头，缓缓道：“长江后浪推前浪，老许，看来你我当真是老了。”(