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第八章 欲取先予

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  楚留香道:不错,这也有可能,只不过,他们一赶回来,刚掠入院子,就将那刺客杀了,而那时院子还有些灯光,屋子里却是一团漆黑,他们若非早已知道那刺客在屋子里,根本就连人影也瞧不见的。胡铁花眉头皱得更紧,道:但那刺客若是他们买来的,他们为何要杀他?楚留香道:自然是为了要杀人灭口。

  胡铁花道:但将我诱出去的人,却是画眉鸟,画眉鸟也和他们是同路的麽?楚留香道:你想必也知道画眉鸟是别人化名改扮的。胡铁花道:不错。

  楚留香道:那麽你怎知画眉鸟不是他们化名改扮的呢?胡铁花怔了半晌,道:画眉鸟行动虽然诡秘,但对咱们并没有什麽恶意,你若说柳无眉想害你,他们就绝不可能是同一个人。楚留香道:为什麽不可能?我早已说过,画眉鸟那样做,必定是在故意施恩於我,要我报答。胡铁花道:他既然要害你,是要你报答什麽?楚留香笑了笑,道:你见到画眉鸟,并没有动手杀她,是麽?胡铁花道:我当然不能杀她。

  楚留香道:这就对了,画眉鸟那样做,就是要我们以後不能杀她……就算我已知道柳无眉就是画眉鸟,就算我知道她要害我,我也只好放过她,因为她曾经对我有恩——她要害我之前,早已留下了退路。胡铁花道:你为什麽一定要怀疑柳无眉是画眉鸟呢?楚留香叹道:这其中自然有许多原因。

  胡铁花忽又大声道:但至少那用暴雨梨花钉打你的人,总不会是他们吧?楚留香道:为何不会是他们?

  胡铁花道:因为那时他们明明还在屋子里。楚留香道:你看到他们了麽?

  胡铁花怔了怔,道:我虽末看到,但明明听到他们在说话。楚留香道:你并没有听到他们在说话,你只是听到他们在挣扎、呼喊、呻吟,是麽?胡铁花道:不错。

  楚留香道:每个人在呼喊呻吟时,声音都会因痛苦而改变的,所以我们就算听出他们的声音有些不对,也不曾在意,是麽?胡铁花又怔住了,讷讷道:难道那时他们已不在屋子里,那声音只是别人装出来的?楚留香道:这难道不可能?

  胡铁花长长叹息了一声,不说话了。

  楚留香:因为你一直认为是他们在屋子里,所以你就不会想到那是别人说话的声音,这是每个人都难免会发生的错觉。他也叹了口气,接道:柳无眉不但很聪明,而且做事非常小心,她也知道要害我并不容易,所以她每次下手之前,必定先留好退步,让我永远不会怀疑到他们。胡铁花拚命揉鼻子,喃喃道:但我还是不明白,也不相信。楚留香苦笑道:其实我也并没有完全弄明白,只不过大概的情况,我已经可以想像得出了。胡铁花道:你说来听听。

  楚留香道:柳无眉夫妇为了某一种原因,一定要找到我,但他们找到我的船上时,我已不在了,他们退回来时,却遇到了蓉儿她们。胡铁花道:他们怎会遇到蓉儿的呢?

  楚留香道:蓉儿她们要找我,自然要先回家去看看,像她们那样的人,走在路上自然很引人注目,是麽?胡铁花道:嗯!

  楚留香道:虎丘李家声势赫赫,在江湖中自然耳目很多,自然早已听说过蓉儿她们和我的关系,知道她们的行踪後,自然会找上门去。胡铁花道:嗯!

  楚留香道:像柳无眉那样的人,自然很容易就能和蓉儿交上朋友,蓉儿也许还不会多话,但甜儿却和你一样,是个直心直肠的人。胡铁花道:哼!你这算是捧我,还是骂我?楚留香也不理他,接道:柳无眉要想自甜兜口中问我的消息,自然并不困难……胡铁花截口道:她认为你也许还留在沙漠里,所以就去沙漠找找看。楚留香道:她只有这一点线索,只有去碰碰运气了。胡铁花道:但蓉儿她们为何没有一齐去,反而到了拥翠山庄呢?楚留香叹道:她们也许是被骗,也许是被劫,也许……他嘎然顿住了语声,面上已露出虑之色。

  胡铁花动容道:你难道是说,蓉儿她们根本不在拥翠山庄,而且说不定已遭了柳无眉夫妇的毒手?楚留香长叹道:这自然也有可能,幸好柳无眉并不是残杀无辜的人,她要对付的只是我,而且她既然要施恩於我,以留退路,也不至於杀她们。胡铁花皱眉沉思了半晌,忽然道:但以时间推算,她一到沙漠,就找我们了,是麽?楚留香道:不错。

  胡铁花道:李玉函既是江南的世家子,怎会对沙漠的地形那样熟悉,何况,石观音的住处又是那麽秘密,他们怎能一下子就找到了呢?楚留香缓缓道:现在我还有两样想不通的事,这就是其中之一。胡铁花道:还有一样呢?

  楚留香长叹道:我实在想不通这夫妇两人为何一定要我的命?胡铁花又皱起眉,沉声道:现在,他们既已知道你对他们起了怀疑,且一定看出你昨天晚上是在装病,你的处境岂非就更危险了麽?楚留香淡淡一笑,道:但现在我既末揭穿他们,他们自然更不会说破,他们现已知道我对他们起了怀疑,这一路上就不敢轻举妄动。胡铁花道:他们难道要等你到了拥翠山庄後再出手?楚留香道:看来想必是如此。

  胡铁花道:若是如此,他们在拥翠山庄中必已准备了对付你的法子,以虎丘李家在江湖中的声势,这一必定非同小可。楚留香道:不错。

  胡铁花道:你既然知道,还要去送死?

  楚留香叹道:事已至此,我能不去麽?

  胡铁花默然半晌,叹道:不错,你自然不能将蓉儿她们抛在那里,可是……楚留香忽又笑了笑,道:可是你也不必太担心,我们此行虽凶险,但至少不会再遇到像暴雨梨花钉那样的暗算了。胡铁花道:何以见得?

  楚留香道:以李家在江湖中的声势,他们要暗算我,也只能在别的地方,用别人做替死鬼,到了拥翠山庄後,这些卑鄙的手段,他们怎敢再用出来?他们怎敢将拥翠山庄数十年的侠名毁於一旦?胡铁花道:不错,他们不用自己的暗器,而用暴雨梨花钉,就是为了怕玷污拥翠山庄的声势,你若死在梨花钉下,自然谁都不认为这是李家子弟下的毒手。楚留香微笑道:现在你已想通了麽?

  胡铁花叹道:难怪那人一击不中,就将那麽珍贵的暗器抛却,原来就是怕你发现暴雨梨花钉在他们手里。楚留香道:其实你早就该想到的,除了李家子弟外,又有谁能得到那麽珍贵的暗器?胡铁花抢道:除了富甲江南的李家子弟外,又有谁一出手就能花二十万两银子?楚留香笑道:只可惜他们偷鸡不蚀了把米,却便宜了你,平白得了一样比金子还珍贵的暗器。胡铁花大笑道:但我却情愿要二十万两银子。两人相对大笑,竟似又将此行的凶险全都忘了,竟忘了他们若死在拥翠山庄,银子和暗器还是别人的。

  这两个人脑袋里竟似根本没有危险两个字存在。

  虎丘,山名,原名海涌山,在苏州闾门外,故老相传,吴王阖闾就葬在此山中,水银为棺,金银为坑。

  史记:阖闾冢在吴县闾门外,以十万人冶冢,取土临湖,葬後叁日,白虎踞其上,故名虎丘。

  这座山并不高,但却充满了一些美丽的传说和神话,自古以来,就是才子骚人的必游之地。

  楚留香他们果然一路平安,到了姑苏。

  他们并没有在城外绕过去,却穿城而过,李玉函和柳无眉仍是谈笑风生,谁也看不出他们心怀杀机。

  楚留香难道猜错了麽?

  到了这以美丽闻名的城市,每个人心里都不禁泛起一种温柔之意,还有谁会想杀人呢?

  清洁的街道上,彷佛到处都充满了美丽的少女,长长的辫子随风摇动,时时向人嫣然巧笑。

  胡铁花眼睛都发直了,忽然笑道:你们可曾发现一样有趣的事麽?这里的人原来都不喜欢穿鞋子。只见在街上是来走去的人,果然都不喜欢穿鞋子,有些赤足,有的拖拖鞋,就算有穿鞋子的,也没有将鞋跟拔起来,但一双双底平趾敛,莹白如玉的纤足,套在描金的木屐里,岂非更令人其意也消。

  胡铁花又笑道:你们可知道她们为什麽不喜欢穿鞋子麽?这原因我已发现了。李玉函忍不住道:为什麽?

  胡铁花附掌道:就因为她们的脚生得比别处的人漂亮,若不让人瞧瞧,岂非暴殄天物?苏州姑娘不但脚生得美,而且大多是天足,到了城外,就可以瞧见一个个提茉莉花篮的少女,轻盈地追逐来往的车马,忽而跃上车辕,忽而跃下,听到她们那如黄莺婉转的吴侬软语,有谁忍心不买她们两朵花。

  城外七里,才是虎丘山。

  但一出城门,便可遥遥望见那青葱而雄伟的山势,正像是一只猛虎蹲踞在那里,生气勃勃,头尾岸然。

  他们徒步穿过姑苏,这时又回到车上,胡铁花打开车窗,瞧这些年轻活泼的少女们,忍不住向楚留香笑道:这些小姑娘身子可真轻快,倒真都是练武的好材料,若是练起轻功来,我保险绝不会比你差。楚留香微笑道:她们这也是从小练出来的,每天也不知要在马车上跳上跳下多少次,实在比我们练功夫还要勤快多了。话末说完,已有个穿青布短衫,流条油光水滑大辫子的姑娘跳上车辕来,手里拿茉莉花球,盈盈笑道:好香好香的茉莉花,公子爷买两朵吧!胡铁花瞧她那春葱般的小手,忍不住笑道:是花香?还是你的手香?那小姑娘飞红了脸,抿嘴笑道:自然是花香,不信公子爷就闻闻看。胡铁花大笑就要去接花,谁知楚留香却先抢了过来,笑道:好花都多刺,这花可有刺麽?莫要扎破了我的鼻子。那小姑娘吃吃笑道:公子爷真会说笑话,世上那有多刺的茉莉花?楚留香道:既然如此,我就买几朵吧,只可惜此花虽好,却没有戴花的人……我也只有将这朵花再转送给姑娘了。他忽然将化球又送到那小姑娘面前。

  那小姑娘面色忽然变了,竟凌空一个翻身,退出一丈多远,转过身就飞也似的逃走了。

  胡铁花皱眉道:你看你这老色鬼,把人家小姑娘吓成这样子。楚留香叹了口气,道:我苦不将她骇走,她就要了你我的命了。胡铁花失声道:你说什麽?

  楚留香也不答话,却将那茉莉花球轻轻撕碎,只见花球中竟赫然有十几根发乌光的小针。

  胡铁花骇然道:毒针?

  楚留香苦笑道:若不是我接得快,只要它的小手一甩,你我此刻还想有命麽?胡铁花默然半晌,擦了擦汗,忍不住问道:这次你又是怎麽看出来的?楚留香叹道:这些小姑娘从小就在这条道上卖花,可见都是穷苦人家的孩子,白天卖花,晚上还得帮做家事,那里会有她那麽样又白又嫩的手。胡铁花怔了半晌,苦笑道:你这双贼眼实在太厉害了。楚留香道:还有,这些小姑娘都是在这里土生土长的,怎麽会说她那样标准的官话,我听她一开口,就知道不对了。胡铁花叹道:看来江湖中的传言并没有错,楚留香果然是个鬼灵精。他忽又压低语声,道:你看这小姑娘也是他夫妻派来的麽?楚留香将毒针全都用一块方巾包了走来,道:到了这里,怎麽还会有别人,这次事若成了,他们固然可以推说不知道,事若不成,更和他们没有半点关系。胡铁花默然半晌,喃喃道:看来我们现在要去的地方并不是虎丘,而是虎穴了。楚留香微笑道:不入虎穴,焉得虎子。

  胡铁花笑道:也不是虎子,是虎女。

  到了虎胜正山门前,大家就下了马,李玉函和柳无眉仍是谈笑风生,就像是根本不知道方发生过什麽事。

  那小姑娘莫非和他们无关?

  楚留香莫非又猜错了?

  山门外,有个小小的市集,小河一道,蜿蜓流过,河畔停叁五画舫,画舫中不时传出银铃般的娇笑。

  入了山门,两旁也有许多小肆,还有许许多多乞丐,看到有人来了,就围上来乞讨,还有人远远就恭身陪笑道:李公子回来了麽?夫人好。楚留香和胡铁花对望了一眼,心里却在暗暗猜测:不知道这些乞丐中,有没有真正的丐帮弟于?思忖时,已到了那闻名的千人石。

  只见一方大石,可坐千人,一眼望去,非但看不到边,连一根小草也看不到,大石的北面还有个小小的石台。

  只听柳无眉悠然道:故老相传,昔日吴王阖闾在这里造坟墓,用了工匠千人,等到墓成之後,吴王怕他们泄漏墓中的机关秘密,就把这一千人全都活埋在这石头下,所以这石头就叫做千人石。这残酷的故事,从她嘴里娓娓说来,却像是这一丝血腥气都没有了,胡铁花忍不住问道:那石台又是什麽呢?柳无眉道:那就是神僧竺道生的讲经台,上面还有唐代李阳冰的四个篆字,为的就是生公讲台,白莲池旁的那块石头,就是有名的点头石,常言道:生公说法,顽石点头,这典故就从此处来的。她步履就和语声同样轻盈,山风自石後吹来,吹散了她的发髻,吹舞起她的衣襟,她整个人都似将乘风而去。

  胡铁花听得痴了,也瞧得痴了,心里却不禁暗暗叹息道:这麽样一个仙子般的美女,真会是杀人的凶手麽?然後他们就走上剑池。

  只见四面林木森森,萧碧幽翠。一道木桥如彩虹般横卧池上,池水青绿而冷冽,上面点点浮萍。

  楚留香站在池畔,便觉一股清寒之气扑面而来,青碧的池水中,竟像是隐藏阵阵杀气。

  远处秋云四合清风中有暮钟声缥缈传来。

  楚留香微笑道:唐代名士李秀卿,品评此水为天下第五泉,却不知此水最宜淬剑,正是古剑客的淬剑之地,在又有当代第一剑客李老前辈时来品题,这剑池二字,倒也真可说是名下无虚了。柳无眉媚然道:据说这名字还有个来历。

  楚留香道:喔?

  柳无眉道:相传吴王阖闾的坟墓就在这剑池下,他死时川叁十柄名剑殉葬,连专诸用的鱼藏剑等也在其中,所以这里才叫做剑池。楚留香淡淡一笑,道:我若也葬身此处,和吴王阖闾这样的雄鬼为邻,倒也可算是不虚此生,死得其所了。柳无眉神色不动,嫣然笑道:楚兄既然知道这是天下第五泉,可知道天下第叁泉也在这里麽?绕过剑池,就可瞧见一个很大很大的石井,面阔丈馀,井旁还有个朱栏曲绕约六角山亭。

  楚留香笑道:这里怕就是天下第叁泉陆羽茶井了,昔年李老前辈邀集了天下名剑客,在这里烹茶品剑,前辈风流,实在令人不胜仰慕之至。突然一人长叹道:只可惜江山虽依旧,人面却已全非了。

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