有了杨万虎答应遣人做先锋，李和尚的动作很麻利。
果然如他所说，一天内就把船只征集足够，并通过信使从胡忠那里得来准信，约好了过湖抢滩的时间。
次日入夜，刚入两更，方米罕、杨四领带四百多挑好的敢死之士，皆把盔甲染成黑色，排成两列长队，悄无声息地出了大营，来到湖边。
这天晚上的月色很好，映照得湖面澄澈流转。挨着湖岸，密密麻麻停泊了数十艘的渔船，每条船上皆有两个水手，大部分都是原本的渔夫。
这些渔夫有老有少，一个相同点，都很健壮。有些人赤着膀子，月光照在他们的身上，泛出古铜的色泽。更有年龄稍大点的，因为常年打渔，和湖水打交道太多了，故此乃至露出在外的皮肤上尽是水锈。此时此刻，所有的人皆鸦雀无声，只是默默地站立在船上，见方米罕等人来到，胆大的偷眼打量，也不知在想些甚么，但从其眼睛中可看出明显的畏缩。
“秀才遇到兵，有理说不清。”秀才遇到兵，有理尚且说不清；何况他们这些平头百姓呢？尤其在乱世年间，当兵的更是耀武扬威。别看放在战场上，或许只是个送死的小卒，但归入民间，却不异恶狼猛虎。
虽然说，海东的军纪很严格，但山阳湖归属济宁路，却是以前从没接触过海东的军马。只是听说现在来的这支军队与早先的田丰、王士诚是一家人。田、王二人所部的军纪都很够呛，由此类比开来，这些人都觉得海东军大约也是相差不大，好也好不到哪儿去的。
有了这层心思，又怎会不畏缩？
方米罕、杨四早见惯了这种眼神，且在不久前，杨四还没从军，恐怕他看到当兵的，也是这种眼神，对这些人的想法自然心知肚明。但因战情急迫，他两个人却是都没心思去为些水手们开解疑惧。权当没看见。
杨万虎亲送他们至岸边，两下临别，说道：“你们今夜且去。本将已和李和尚定下，另有一千军队在两个时辰后便能来到岸边等候。只要见到你们得手的讯号，至多一个时辰，就可渡到彼岸，支援补充你们。”
“是。请将军放心，末将等此去，不成功，便成仁。”
杨万虎熟视方、杨，伸出手来，在他们的肩膀猛地拍了几下。吩咐左右，道：“取酒来。”斟满碗中，亲手递给方米罕和杨四，道，“你们若是胜了，这碗酒便就算是给你们送行，并提前庆功；你们若是败了，这碗酒也就算是给你们送行，来日九泉相见，也不枉了咱同袍一场、亲戚一回。”
方米罕、杨四凛然挺胸，接过酒碗，一饮而尽，也不还给杨万虎，齐齐抬手，将之摔碎在地，异口同声，方米罕行礼说道：“多谢将军赐酒！”杨四慨然说道：“绝不会给叔叔丢脸！”他是杨万虎的族侄。
两人的话混在一处，在安静的夜中传出甚远。杨万虎道：“请上船。”
他刚才那番话是什么意思？言下之意，不言而喻。若是方、杨失利，也就不用活着回来了。两人都不是傻子，谁会听不出来？对视一眼，再给杨万虎行个礼，自大步转身而去，各带一队，有条不紊地分别登船。
待其远去，船只散开，都消失在了芦苇、蒿蓬中，杨万虎兀自立在岸边未走，有亲兵说道：“将军，您说方将军和小杨将军能抢滩登陆成功么？”
杨万虎没理他，好一会儿，哼了声，说道：“八千人里边选出来的这四百多人，如果再不能获胜，这仗也没必要打了。老子带着脑袋去益都，任主公发落。”
“是，是。后续的千人里边，有李将军的八百人，还有咱军的两百人。将军，时辰差不多了，请回营集结部队，与李将军会合吧？”
“遣人去告诉李和尚，我部先锋已走。请他快点把用来二批渡湖的船调过来吧。”
渔船都不大，一艘渔船再挤着坐最多也就是能坐十几二十个人，方米罕、杨四部因是抢滩，还不能坐得太挤，总共用了四十多艘船。再运千人，至少又需要五六十艘渔船，上百艘船若是停在一处，运转不便。故此，用来二批运输的船只都还停在别处。闻杨万虎军令，有信使急去传讯。
月笼碧水，湖光灵动。湖中有个小岛，临水尽是柳树。远远地望去，这夜晚的山阳湖，月色如纱，水光山色，非常可爱。
杨万虎看得多时，转身欲去，忽然间听到一阵鸭鸣，微微顿步，又回身远望，看见在湖水深处，大约是受到了经过船只的惊扰，有数只野鸭飞起。相隔甚远，而那几只飞在半空的野鸭竟能被看得一清二楚。
杨万虎仰头，瞧了瞧夜空，暗中叹气，想道：“月色太亮了。虽然湖中很多的地方都有芦苇和蒿蓬，但对岸的鞑子为防我军夜渡，据说早就把西岸的水草清理一空。也不知方米罕和杨四能否顺利潜渡登陆？”
现在想这些已经太晚，而且对岸的形势也确实不容杨万虎和李和尚再拖延。“罢了，便是多损伤些军卒而已。”哪怕方、杨及那四百多人悉数战死，只要能夺下湖滩、登上对岸，也都是值得的。
杨万虎不再多想，把披风往后一撩，迎着暖暖的夜风，离开了岸边，径回营内，继续为二批渡河做准备。
却说湖上，数十艘渔船散而不乱，星星点点，迎风破浪，先是在一人多高的芦苇丛中穿行，继而至水深处，毫无遮蔽，就放下风帆，以减小目标，全用木浆来划行。方米罕坐的船行在最前，杨四则随在侧翼。
这四百余人都是老卒，作战经验丰富，知道临战前保持体力的重要性，没有人乱动，也很少人说话，都盘腿坐在舱中或者甲板上。原先在岸上时，风很暖，这会儿了到了湖水深处，渐变清凉，吹拂着他们的铠甲与头巾，不时发出一点轻响。人人皆面向西岸，神情肃穆，目注前方。
方米罕坐在船头，不声不响，除了偶尔扭头往左右以及后边看一下之外，几乎没有半点多余的动作。自从上回因为郭从龙的事儿被邓舍处罚过后，他年龄虽小，性子却是越来越能沉得住气了。
没有挫折，不会成熟。不经磨砺，难成美玉。这个从军时只是把能吃肉当作最高追求的年轻人，现如今已经有了更多的想法。
坐在他身边有一人，面黑威武，腰佩环刀，不是别人，正是佟生开的同学陈细普，陈牌子的弟弟。
他和佟生开同时毕业，被分来了方米罕的营中。因为他受过较为系统的军事训练，且是陈牌子的弟弟，所以很快就成为了方米罕的得力助手。这一回抢滩作战，事非寻常，方米罕也把他带在了身边。
“将军你看。”
陈细普手指远处。
起伏的湖水尽头，一道黑线隐现。不知不觉间，他们已过了湖中小岛，距离岸边越来越近了。方米罕点了点头。
陈细普接到暗示，站起身来，举起一面小旗，往前后左右挥动了两下。
船上都没打火把，为了能让别的船上之人看清楚旗语，小旗是用红布做成。在这样的月色湖中，若从远处望去，这小旗就像是一小团在水面上跳动的火焰。每个船上都有专门的士卒负责时刻注意旗舰，转传命令。
随着小旗的挥动，沉默许久的各条船只，微微出现了点动静。
有的船上，士卒走到水手的旁边，低声催促加快速度；而有的船上，士卒却命令水手渐缓航速。没用多长时间，几十艘船已把队形重新调整一遍。
杨四肩负有首登的重任，从侧翼转移到了最前方；方米罕是主将，不能太早加入战场，他的坐船则便就稍微后移，处在了船队的中间。在他们两人船只移动中间，有个短暂交错的时候。方米罕手执长矛，缓缓起身，向着杨四微微颔首。杨四也一样挺立船头，呲牙一笑，举了举盾牌。
此时无声胜有声。
方米罕想给杨四的话，不用开口杨四也知道。杨四做出的回答，不用多说方米罕也知道。
“将军？”
“出营前，已有军令。凡百户战死者，副职替之。副百户战死者，第一队十夫长替之；第一队十夫长战死者，第二队十夫长替之。以此类推。若十夫长以上悉数阵亡，皆由士卒中军衔最高者替之，若亦战死，也按前例类推。老陈，你把这个军令用旗语再给将士们命令一遍。”
陈细普接令，严肃挥旗。
远远的前方，黑线逐渐清晰，湖西岸出现眼前。
连同湖岸一同出现的，还有东一簇、西一簇升起来的很多火堆。火势熊熊，映亮湖面里许。在火堆与火堆的之间，另外还有一条条的火蛇来回移动。这些火堆，都是河南军燃起，用来照亮湖面的；至若火蛇，则就是岸边驻军的巡防了。因为所有的渔船也都被染成了黑色，兼且距离还较远，没入火光的范围，因此河南军的巡防似乎还没有发现他们。
虽然没有发现，但是其实也和发现差不多。
尽管火光照耀的范围只有里许，但是在火光照耀之外，河南军早就布置下了重重的障碍。因已较近岸边，所以水也较浅，河南军埋下了极多的木栅、大树之类，还用铁锁链将木栅、大树串连。船只根本无法通行，必须浮水渡过。为了避免打草惊蛇，按照杨万虎的交代，方米罕更索性在还未到铁索横湖的位置时候，就简短下令，命士卒全部下水。
士卒中不是每个人都精通水性，不精通不要紧，有别人帮忙，四百多人在元军没有发现之前，先后静悄悄如水。方米罕是最后一个下水的，临下水前，他看了看水手，说道：“你们回去吧。”
破釜沉舟。这也是杨万虎之前就决定的，前有强敌、后无退路，士卒们唯有置之死地而后生而已。
水手们早就心惊胆战，巴不得方米罕此句话出。闻听之下，只觉得要比仙音还好听，再去看方米罕时，也觉得这黑脸少年好似顺眼了许多。一个水手麻起胆子，说道：“将爷，那俺们走了，您们可得多仔细。”
方米罕微微一笑，翻身下水。
渔船尽撤，只留下湖中四百多的海东士卒。前方不远，就是河南军西岸驻营，再往前，又是河南军主力大营。方米罕仰观夜色，正是三更天。他对陈细普说道：“按约定，胡将军那边的佯攻应该在两刻钟前已经展开，传俺军令，前阵先动，即抢敌滩！”
杨四左手盾牌，右手长枪，身先士卒，划水疾行。几百人划水，再注意，动静也是不小。对岸的元军士卒不久就发现了这边的异常，遥遥听见有人高叫了几声，用的蒙古话，也不知在说些甚么。
但很快，海东士卒就明白了他的意思。因为对岸的弓箭手开始射箭。皆为火箭，从低空掠过，火光之下，几乎把全部的海东士卒都映照得清楚。
虽是一闪即逝，可是显然已被敌人发现。
也不知对岸有多少人同声高喊。那一队队的火蛇出现了短暂的慌乱，不过经军官约束，又重归秩序。有的奔走回营传讯，有的组织防御。又从一处处的火堆后，从阴影中跑出来了少说得有二三百人。大部分都是箭手、火铳手。纷纷列队，或向着夜空拉起了弓弦，或平端火铳指向前边。
行踪已经暴露，隐蔽全无必要。
杨四发一声喊，一边奋力前游，一边将盾牌放在上方，斜斜遮挡。对岸箭手的军官令下，矢落如雨。是真的如雨。从高空坠落，掉入湖中，溅射起来了朵朵浪花。这第一波射箭还只是是试箭，试试射程。
第二波可就是动真格的。
射程之内，连连有海东士卒中箭。毕竟他们是在水中游泳前行，躲闪不及，而且速度不快，就好比是一个个靶子。有水性好的还可以潜入水中，水性普通的就只能被动挨打。瞬时间，血花四起，把湖面染红。
这还算好，再往前边，杨四已经遇到元军的铁索障碍，木栅竖立得很密，又是直接插入水底，并且木栅很尖，在其上还放了有铁蒺藜。从底下游不过去，从上边也翻不过去。唯一的办法，就是将之破坏。
杨四喝令三四个挨近的士卒把盾牌凑在一处，举起掩护，然后又令十几个力大的，沉入水下，用刀斧砍劈。也是好在他们早有准备，在付出了四五人的伤亡后，总算砍断了几条木栅，露出了足够人游过去的缝隙。
过了此关，就快到岸边。