不得不说孙亦谐和黄东来是会挑日子的，他们来到佐原的这一天，赶巧不巧的，就是那每十二年一次的祭祀日。
在佐原，定期“祭祀”这事儿，百姓们自然也是知道的，毕竟都延续了几百年了，想完全对百姓们隐瞒是不可能的；这点，当年进行“初祭”的佐原正弘就已经想到了，所以他在第一个十二年里，就为子孙后代们想好了一套说辞。
其内容大体是：佐原氏是被神明选中的一族，因此每十二年神明都会接一位佐原氏的后人前往天界进行“学习”；这名后人只要有佐原氏的血统就行，未必得是宗家的后代，但必须是男孩，且年龄得在十六岁以下，还得保持“纯洁”；而这个被送去的孩子也并不是就此消失了，他在未来一甲子内还会再转世重回佐原家，成为新一代的家主。
看到这儿想必不少看官也看出来了，佐原正弘对封建王朝那种用神话传说或者宗教来维护统治的套路玩儿得还是很溜的。
他想出的这套说辞，用咱们现代人的眼光来看，除了对外宣传时的美化作用外，更关键的是设定了几个有利于该传统被一直执行下去的限制条件。
首先，祭品的年龄为什么得是十六岁以下？
这个其实应该很容易想到，因为孩子比较好控制嘛，从小就给他洗脑，说当“祭品”是多么神圣和光荣的一件事，那他到时候大概率会乖乖配合。
而成年人的思想更成熟、人际关系也更复杂，保不齐就会逃跑甚至反抗。
但年龄也不能限定得太小了，比如定在八岁以下这种……以当时幼儿的夭折率，万一某个世代出现青黄不接、刚好没有处于这个年龄段的孩子，那就不太妙了，所以零到十六岁这个范围是比较宽裕和合适的，“未必得是宗家所出”也是在放宽条件。
其次，为什么得是男孩？
如果说担心年龄限制会导致青黄不接，那性别也一并放宽不是更好？
但这显然是不行的……
因为女孩更容易惹人同情和怜惜，尤其美貌的女孩，还易引来贪图其色相之人；那个年代的人接触性的年龄都很早，将近十六岁的女孩早已有了生育能力，万一在祭祀年之前，某个已经被决定为祭品的女孩有了爱人，或者有了身孕甚至已为人母，那事情可就复杂了。
佐原正弘是充分了解人性的，他可不会冒险让“祭品”与别人建立某种强烈的情感纽带，更不敢让祭品留有直系后代，所以他从一开始就把这种可能性降到了很低，后面的那条保持“纯洁”无疑也是为了这点考虑。
饶是如此，在过去的几百年中，仍是有某个祭品悄悄留下过子嗣，那个孩子长大以后从母亲那里得知了自己父亲的遭遇，后来还真就尝试过要破坏一次祭祀来报复，但最终以失败告终。
经过了那次的教训，佐原氏的后人们又加了条规矩——“玷污”祭品者一经发现立即就要处死，如果其有后代留下那后代也将被视为“不洁之物”一并处理掉。
最后，就是“一甲子内还会转世回来成为家主”这条，这个就是典型的画饼了，但也并非全无意义。
一方面，这话也是拿来对外说的，也有美化祭祀的成分；另一方面，这条可以视为是对前面“限定男孩”那一条的补充，毕竟那时候女子是无法当上藩主的。
以上这些，就是佐原正弘经过深思熟虑后跟百姓们所讲说辞的本质。
至于“祭祀”具体是怎么操作的，那别说百姓了，就连佐原氏内部也只有少数人知道。
因此，对居住在佐原的人来说，“祭祀”并不是什么可怕的事，反正要“送去天界”的也不是老百姓家的孩子，再说十二年一次的间隔可不短，那年头的人人生能有几个十二年呢。
而对那些旅行到佐原来的外乡人来讲，这也不过就是个当地的民俗传说而已；古时候这种拿活物乃至活人祭祀的地方民俗在世界各地都有，说实话在一个人命不值钱的年代真没人当回事。
佐原氏在祭祀前后也不会做出类似“封国”的举动，因为那样反而会让人觉得古怪……故他们只是“外松内紧”，表面上与平日无异，但暗中加强了出入藩的检查。
这也是为什么，比双谐要早来一些日子的庆次郎仅仅是因为“形容古怪”就被关了起来；本身佐原氏的人也没打算对他怎么样，只是为了以防万一，想把他关到祭祀结束再放。
然，孙黄二人可不知道这些情况……
这晚，天色暗下来后，孙亦谐眼看这牢房的警戒颇为松懈、隔壁那些牢里的犯人们一个个儿的也都睡着了，他便按计划开始执行他那“偷家”大计了。
三叉戟一出，这种牢房的栅栏门跟没有一样，孙亦谐轻而易举的就带着庆次郎出了牢门。
两人摸着黑往外走，穿过另外两段没什么光线的排牢，随即又往上行了一段台阶，便来到了一间有些许火光的小房间内。
这屋呢，算是狱卒使用的门房，因为是冬天，所以此时两个值夜的狱卒也都不出意外的已经在角落里打起了瞌睡。
如果孙亦谐和庆次郎仅仅是想逃走，那倒也没必要打搅那两位，但今晚孙亦谐是奔着“潜入佐原宅邸搜索烲龙璧”这事儿来的，所以为了行动起来更方便，他还是伙同庆次郎一起制伏了那俩狱卒，扒下了他们的外衣换上。
接着，伪装成两名佐原氏杂兵的孙亦谐和庆次郎就从这地下牢房出来了。
此处咱书中代言，这佐原氏的宅邸啊，可不止是几间大屋而已，而是一片由城墙围起来的建筑群。
该建筑群的正中是个小型的日式城堡，为平城、层塔形，上有天守阁；围绕这城堡，再有军备库、粮食库、马厩、兵役居所等普通平房或长屋；而百姓们的田地、居所、商铺，都是在这“佐原城”的城墙之外的。
但……孙亦谐他们被关押的这个“地牢”，其出口却是在城墙内部，因此，孙亦谐和庆次郎从底下一出来，也不用再过啥岗哨，提着灯笼就能往城堡那儿去。
又由于今晚有“祭祀”，城内有不少人手都被抽调去那“湖上谷”了，所以他俩的行动出乎意料得顺利，一路上都没遇到几个人，就成功摸到了城堡内。
孙亦谐这人贼得很呐，进了城堡后，他都不用抓个人问问路，仅凭自己的经验和直觉，就确定了存放贵重物品的房间肯定在层数偏高、不临城堡任何一面外墙、但附近有上下层楼梯的地方。
因为只有这种地方，既不会被漏雨、漏风影响，也不会在任何季节受潮，更不会被人从外墙或地下打洞来行窃……万一有火灾，附近的楼梯也方便救火和运走物资。
结果呢，两人按照着孙哥的思路，在混入城堡十分钟后，果然找到了佐原氏的——书房。
(本章完)